Os brasileiros na Copa Libertadores - Parte 1

Tem início nesta quarta (23) a Libertadores para o futebol brasileiro. São Paulo e Grêmio entram em campo para jogar a fase preliminar da competição, chamada equivocadamente de Pré-Libertadores. Os paulistas (quarto lugar no Brasileiro e campeão da Sul-Americana) encaram o Bolívar-BOL e caso consigam avançar, cairão no grupo de outro brasileiro, o Atlético Mineiro. Os gaúchos encaram a temida LDU-EQU (campeã em 2008) e caso cheguem à fase de grupos irão cruzar com o tetra-campeão brasileiro Fluminense.

No dia da estreia de cada um dos seis times brasileiros na competição, o Futebol e Samba vai traçar um histórico sobre a participação de cada um deles na principal competição sul-americana entre clubes, que chega à sua 54ª edição. Abaixo um pouco da gloriosa história de São Paulo e Grêmio na Copa Libertadores da América.

O tricolor papa-títulos

O São Paulo demorou 20 anos para vencer pela primeira vez

O São Paulo divide com o Santos o posto de maior vencedor brasileiro da competição, com três títulos conquistados, em 1992, 1993 e 2005. Entretanto, enquanto o rival alvinegro disputou a competição 12 vezes, o tricolor chega à sua 16ª Libertadores, um recorde entre clubes brasileiros. Entretanto o São Paulo teve de esperar 12 anos para chegar pela primeira vez entre os grandes da América do Sul e outros 20 para soltar o grito de campeão.

Em 1972 disputou a competição por ter sido vice-campeão brasileiro no ano anterior. O tricolor foi o campeão do grupo 3, que tinha o então campeão brasileiro Atlético Mineiro, mas acabou eliminado na fase semifinal pelo Independiente-ARG, que viria a ser o grande campeão daquela edição. Na sua primeira Libertadores, o São Paulo foi o 4o. colocado.

De lá pra cá foram outras 14 participações, com três títulos, outros três vice-campeonatos (1974, 1994 e 2006) e ainda três semifinais (1972, 2004 e 2010). Isto é, em 15 Copas Libertadores disputadas, o São Paulo chegou entre os quatro melhores nove vezes, o que lhe confere o título de brasileiro mais bem sucedido na história da competição.

É do São Paulo também o recorde de participações consecutivas entre clubes brasileiros. Entre 2004 e 2010, o tricolor paulista disputou sete Libertadores consecutivas, depois de ficar dez anos afastado. O clube do Morumbi disputou, pela ordem, as seguintes edições da Libertadores: 1972, 1974, 1978, 1982, 1987, 1992, 1993, 1994, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2013.

Uma competição para gaúchos?

O Grêmio foi campeão, já na segunda participação

Reza a lenda do futebol que as quatro Libertadores vencidas pelos clubes gaúchos (duas do Grêmio e duas do Inter) vieram graças à virilidade característica dos clubes daquele estado do Sul do Brasil, premissa básica para se encarar um campeonato cheio de batalhas campais como a Copa Libertadores. O Grêmio vai disputar a competição pela 14ª vez em sua história (a sexta nos últimos dez anos).

O tricolor gaúco conquistou sua primeira Libertadores já na segunda participação. Capitaneado pelo então jovem Renato Portaluppi, saiu vencedor de uma batalha contra os uruguaios do Peñarol. O cômico gremista Eduardo Bueno disse certa vez que duelos entre uruguaios e times gaúchos "são a essência da Libertadores". O Grêmio acabou campeão do mundo naquele 1983 diante do Hamburgo-ALE.

Até vencer pela segunda vez, em 1995, os gremistas só voltaram a disputar mais duas Libertadores desde o primeiro título. Mas os comandados de Felipão chegaram ao bi deixando pelo caminho tradicionais clubes, como o Olímpia-PAR (campeão em 1991) e o Palmeiras, em dois duelos épicos pelas quartas de final. O tricolor gaúcho só não disputou mais Libertadores que os paulistas São Paulo e Palmeiras e, desde 1995, não fica nem cinco temporadas sem jogar entre os grandes da América do Sul.